In memoriam Jean Vaquer (1950 – 2025)
Directeur de recherche émérite au CNRS, membre correspondant de l’Istituto Italiano di Preistoria e Protostoria
Jean Vaquer, directeur de recherche émérite au CNRS (UMR 5608 TRACES, Université Toulouse – Jean Jaurès) et membre correspondant de l’Istituto Italiano di Preistoria e Protostoria, nous a quittés le 21 octobre 2025 à l’âge de 75 ans.
Archéologue de tout premier plan, il a consacré sa vie à l’étude du Néolithique et du Chalcolithique du sud de la France et du bassin méditerranéen.
Chercheur rigoureux et d’une grande culture, Jean a profondément marqué la discipline par une approche intégrée des systèmes techniques, des habitats et des expressions sociales des premières communautés agro-pastorales. Au sein du laboratoire TRACES, il a dirigé plusieurs programmes consacrés à la structuration des territoires, à l’évolution des architectures domestiques et collectives, notamment des habitats ceinturés, ainsi qu’aux pratiques funéraires. Il a dirigé de nombreux mémoires de recherche et thèses de doctorat.
Ancien directeur adjoint du Centre d’Anthropologie (UMR 8555 CNRS/EHESS-Toulouse) et ancien membre de la section 31 du Comité national de la recherche scientifique (2000-2004), Jean a également joué un rôle déterminant dans l’animation et la structuration de la recherche archéologique française.
Grand spécialiste de la culture du Chasséen méridional, dont il a établi le phasage, mais aussi du Néolithique final et du Bronze ancien du sud de la France, il pratiqua toute sa vie une archéologie ancrée dans le territoire et solide des données de terrain, mais toujours ouverte aux problématiques globales. Esprit novateur et toujours en éveil, il n’hésita pas à explorer de nouveaux champs d’étude et à mobiliser des outils inédits, faisant du Languedoc, et plus particulièrement du bassin de l’Aude, une zone de référence nationale pour la recherche sur le Néolithique. Aux côtés de Françoise Claustre, il fut également l’un des pionniers de la prospection aérienne en France.
Son activité scientifique s’est inscrite dans un cadre européen. Ses liens étroits avec l’Italie et l’Espagne témoignent de son intérêt constant pour les échanges culturels et techniques entre les deux versants des Alpes et des Pyrénées. Il participa, avec Jean Guilaine, à plusieurs fouilles en Italie du Sud : Torre Sabea à Gallipoli et Trasano à Matera, en collaboration avec l’Université de Pise. Il fit de même en Catalogne, à la grotte del Toll (Moià), autour des processus de néolithisation et des dynamiques méditerranéennes.
Auteur d’une œuvre considérable, Jean Vaquer a contribué à renouveler la compréhension des formes d’habitat, des architectures fortifiées et des réseaux d’échanges à longue distance au Néolithique et au Chalcolithique. Ses travaux sur les productions céramiques et lithiques du Midi de la France et du nord-est de la péninsule Ibérique constituent aujourd’hui des références fondamentales.
Archéologue de terrain, chercheur aux multiples facettes et à l’humour élégant, il laisse le souvenir d’un esprit exigeant et généreux.
Président de l’association Ora Fontium, il a œuvré jusqu’à son décès à la valorisation du patrimoine archéologique du Languedoc, plaçant son expertise au service de la médiation scientifique et de la diffusion du savoir. Cet engagement reflétait une conviction profonde : que l’archéologie n’avait de sens que partagée, et qu’elle devait, pour exister pleinement, dialoguer avec la société.
Nous rendons ici hommage à la mémoire d’un chercheur dont l’œuvre a profondément contribué à la connaissance et au rayonnement international de la Préhistoire récente du sud-ouest européen.
Muriel Gandelin
In memoriam Jean Vaquer (1950 – 2025)
Direttore di ricerca emerito al CNRS, membro corrispondente dell’Istituto Italiano di Preistoria e Protostoria
Jean Vaquer, direttore di ricerca emerito al CNRS (UMR 5608 TRACES, Università di Toulouse – Jean Jaurès) e membro corrispondente dell’Istituto Italiano di Preistoria e Protostoria, ci ha lasciati il 21 ottobre 2025 all’età di 75 anni.
Archeologo di primissimo piano, ha dedicato la sua vita allo studio del Neolitico e del Calcolitico della Francia meridionale e del bacino del Mediterraneo.
Studioso rigoroso e di vastissima cultura, Jean ha profondamente segnato la disciplina con un approccio integrato ai sistemi tecnici, agli insediamenti e alle espressioni sociali delle prime comunità agro-pastorali. All’interno del laboratorio TRACES ha diretto numerosi programmi dedicati alla strutturazione dei territori, all’evoluzione delle architetture domestiche e collettive – in particolare degli abitati fortificati – nonché alle pratiche funerarie. Ha inoltre seguito numerose tesi di ricerca e di dottorato.
Già vicedirettore del Centre d’Anthropologie (UMR 8555 CNRS/EHESS-Toulouse) e membro della sezione 31 del Comitato Nazionale della Ricerca Scientifica (2000-2004), Jean ha svolto un ruolo determinante nello sviluppo e nella strutturazione della ricerca archeologica francese.
Grande specialista della cultura dello Chasséen meridionale, di cui ha definito la periodizzazione, ma anche del Neolitico finale e del Bronzo antico della Francia meridionale, ha sempre praticato un’archeologia fortemente radicata nel territorio e basata su solidi dati di campagna, ma anche aperta alle problematiche di più ampio respiro. Spirito innovatore e sempre curioso, non ha esitato a esplorare nuovi campi di studio e a sperimentare strumenti inediti, facendo del Languedoc – e in particolare del bacino dell’Aude – una zona di riferimento nazionale per la ricerca sul Neolitico. Accanto a Françoise Claustre, è stato inoltre uno dei pionieri della prospezione aerea in Francia.
La sua attività scientifica si è inserita in un quadro europeo. I suoi stretti legami con l’Italia e la Spagna testimoniano il suo costante interesse per gli scambi culturali e tecnici tra i due versanti delle Alpi e dei Pirenei. Ha partecipato, insieme a Jean Guilaine, a diversi scavi nell’Italia meridionale – a Torre Sabea (Gallipoli) e Trasano (Matera) – in collaborazione con l’Università di Pisa. Ha lavorato inoltre in Catalogna, nella grotta del Toll (Moià), sui processi di neolitizzazione e sulle dinamiche mediterranee.
Autore di un’opera scientifica considerevole, Jean Vaquer ha contribuito in modo decisivo al rinnovamento della comprensione delle forme di abitato, delle architetture fortificate e delle reti di scambio a lunga distanza nel Neolitico e nel Calcolitico. I suoi studi sulle produzioni ceramiche e litiche del Midi francese e del nord-est della penisola iberica costituiscono oggi riferimenti fondamentali.
Archeologo di terreno, ricercatore dalle molte sfaccettature e dotato di un umorismo sottile ed elegante, lascia il ricordo di uno spirito esigente e generoso.
Presidente dell’associazione Ora Fontium, ha lavorato fino alla sua scomparsa alla valorizzazione del patrimonio archeologico del Languedoc, mettendo la sua competenza al servizio della mediazione scientifica e della diffusione del sapere. Questo impegno rifletteva una convinzione profonda: che l’archeologia avesse senso solo se condivisa, e che dovesse, per esistere pienamente, dialogare con la società.
Rendiamo qui omaggio alla memoria di un ricercatore la cui opera ha profondamente contribuito alla conoscenza e al prestigio internazionale della Preistoria recente dell’Europa sud-occidentale.
